La consideración del día 21 de marzo como día Forestal Mundial tiene por objetivo concienciar a la gente acerca de la importancia que tiene la conservación de estos ecosistemas desde diversos puntos de vista. Por ejemplo, desde su función ecológica global, como reguladores que son del clima, tanto global como regional e incluso local; y del ciclo del agua, a través de su contribución a la evapotranspiración y las precipitaciones derivadas. Así mismo, los bosques son los responsables de la retención del agua del subsuelo y de la protección frente a la erosión activa por la escorrentía superficial. Producen oxígeno en cantidades ingentes y pueden considerarse como el sumidero ideal del dióxido de carbono atmosférico responsable del efecto invernadero. Sus residuos naturales como las hojas entre otros muchos se descomponen naturalmente en el suelo en íntima colaboración con los microorganismos edáficos determinando su enriquecimiento en nutrientes básicos en disposición de ser usados de nuevo por lo que la materia orgánica se acaba por reciclar en ellos oportunamente.
Los bosques nos proveen de bienes materiales, de recursos esenciales que contribuyen a asegurar servicios esenciales para la sociedad siempre y cuando su explotación sea sostenible. Y cumplen con una función educativa y recreativa esencial.
A pesar de lo importantes que son para la humanidad, no siempre los gestionamos y los protegemos como debiéramos. La mitad de los bosques que una vez cubrieron la Tierra, aproximadamente unos veintinueve millones de kilómetros cuadrados han desaparecido. Cerca del 78% de los bosques primarios han sido destruidos y el 22% restante están amenazados por diferentes acciones como la extracción insostenible de madera y otros productos, la conversión de su espacio a otros usos tales como la agricultura y la ganadería, la explotación minera, la construcción de grandes embalses y obras públicas como autopistas, carreteras y pistas forestales, todo ello incrementado por el alto crecimiento demográfico experimentado en muchos países y, por el cambio climático. Un total de 76 países han perdido ya todos sus bosques primarios y otros once pueden perderlos en los próximos años.
Durante el día Forestal Mundial se realizan actividades sobre la importancia de los bosques, su utilidad, su cuidado y el peligro que para ellos representa el fuego y, el modo de combatirlo y prevenirlo, así como se motiva a los asistentes a que contribuyan a su mantenimiento, a su gestión sostenible y a la repoblación individual con acciones tan sencillas como plantar un árbol.
Virginia del Castillo / Laura Robles.
